De vormgever van Nederland Thorbecke

Prof Remieg Aerts Of premier Schoof geschiedenis gaat maken als groot staatsman zal de tijd leren. Dat geldt in elk geval wel voor zijn verre voorganger Johan Rudolf Thorbecke (1798-1872), wiens naam altijd verbonden blijft aan de belangrijke grondwetsherziening van 1848. In de kwarteeuw daarna domineerde Thorbecke de Nederlandse politiek, als regeringsleider van drie kabinetten en als liberaal oppositieleider in de Tweede Kamer.

Thorbecke is op allerlei manieren de vormgever van Nederland geweest. Wie was deze man en waarop berustte zijn bijzondere gezag?